坐骨神经痛，顾名思义，是由于坐骨神经的损伤或刺激而引起的神经疼痛，这种疼痛沿坐骨神经通路及其分布区阵发或持续性发作，多从臀部向大腿后侧、小腿外侧及足背外侧放射，坐骨神经是人体中最长、最粗的神经，也是脊神经中骶丛的主要神经。对于坐骨神经痛的症状，有人会描述为剧痛，而有一些人则会描述为“烧灼”、“电击”或“刺痛”，原因在于疼痛出现位置的不同，疼痛持续不断。此外，腿上的疼痛通常比下背部更严重。如果长时间坐或站姿，当突然改变姿态时，疼痛会更严重。

随着病程的延长、病情加重，更为严重的会表现出股后肌群，小腿前、后侧和足的肌肉全部瘫痪，出现小腿不能屈曲、足和足趾的运动也完全丧失，跟腱和跖反射消失等；

临床上常根据病因分为原发性和继发性，

原发性坐骨神经痛即坐骨神经炎，主要是坐骨神经的间质炎，临床少见；

继发性坐骨神经痛临床上较常见。主要在坐骨神经通路上遭受邻近组织病变刺激、压迫或因全身性疾病如糖尿病、痛风性引起。常见的病因有腰椎间盘突出、腰骶部先天畸形、腰椎结核、脊柱炎、坐骨神经盆腔出口狭窄、盆腔疾患等。

继发性坐骨神经痛由于邻近病变的压迫或刺激引起，又分为根性和干性坐骨神经痛，分别指受压部位是在神经根还是在神经干。根性多见，病因以椎间盘突出最常见，其他病因有椎管内肿瘤、椎体转移病、腰椎结核、腰椎管狭窄等；干性可由骸骼关节炎、盆腔内肿瘤、妊娠子宫压迫、髓关节炎、臀部外伤、糖尿病等所致。